看丸子垂头丧气的，一副认打认罚的无奈，她便转换话题说道：“那咱们这里就你爸爸一个人穿长袍，明天是不是也让他把长袍换了，跟别人一样穿棉袄？”
“不行！”跟皇妃不一样，应皇子这个做爸爸的，是丸子的骄傲。丸子一听就叫道，“爸爸是屯主，不能跟别人一样。”
皇妃没有立即说话，让丸子自己回味一下刚才说的话。丸子果然低下了头。
“爸爸是屯主，跟别人不一样。爸爸穿长袍，也跟别人不一样。”皇妃道，“可别人会不会因为爸爸跟他们不一样，就笑话爸爸？”
“不会。”丸子摇头。
“不会吧？”皇妃道，“因为爸爸有本事，他们都靠着爸爸吃饭。他们只需远远看见一个穿长袍的人来了，就知道那是屯主来了。那就是属于爸爸的独有的标志。还有，你听老奶故事里讲的皇上，他们都是什么样？”
“穿着龙袍，坐着御辇。”丸子听过太多这类的故事，随口就答道。
“那龙袍和御辇是人人都能有的吗？当皇上的，能跟别人一样吗？”皇妃问。
丸子摇头，他现在似乎有些明白妈妈的意思了。
“那你想没想过，要是皇上不穿龙袍，不做御辇，就跟别人一样光着膀子在田里干活。那他还像个皇上吗？”皇妃道。
“丸子听懂你妈妈的话了没有？”老夫人问。
“听懂了。”丸子点点头道。
“别人再说你妈妈疯，你该狠狠骂他们一顿，再不可回来怄气。”老夫人抚摸着丸子头说道。被老夫人这一提醒，皇妃这才知道丸子嫌弃她的症结所在。人们都知道疯皇妃的‘雅号’，小孩子们肯定常以这个来取笑丸子，甚至给他起外号，所以丸子看见她耍宝才会那样着急。她这白熬了半天的鸡汤，还不如老夫人这一句话点题。于是她便又把她为什么会被人叫做疯皇妃给丸子说了一遍。这回丸子听得很专注。听到她死而复生，连自己是谁都不知道，丸子紧紧的抓住她的手。“你想啊，我一醒来，看到周围的一切都是那么的陌生，还以为自己是在阴曹地府，换做是你，你不害怕吗？所以，就有些异常的反应，人们就说我疯了。都说我是疯皇妃。”
丸子从未听过皇妃的这一段经历。他一直以为是妈妈平时没个正形，别人才这么说。没想到妈妈竟是死而复生。他又有些害怕，又心疼的摸着妈妈的手问道：“那你现在想起自己是谁了吗？”
皇妃摇头。反问丸子：“要是别人没跟你说你妈妈是疯的，你会觉得妈妈疯疯癫癫吗？”
丸子想了想，摇摇头。
“别人说你妈妈是疯的，你便觉得妈妈确实是疯疯癫癫的。要是有一天别人再说你爸爸什么，你是不是连爸爸也会嫌弃？”皇妃问。
“不会。”丸子扁着嘴道，又要哭了。为自己误会妈妈。
皇妃把丸子搂在怀里，慢慢说道：“妈妈知道丸子也不会。因为丸子，爸爸和妈妈，我们是这个世界上最亲的人，我们谁也不会嫌弃谁。”
“那老奶和小姨呢？”丸子抬头问。
“我们都是外人，你们只管亲你们的罢，不用管我们。”老夫人佯嗔道。
“不，我就要亲老奶，还有小姨。”丸子又跑过去抱住了老夫人。
“你呀！”老夫人摸着丸子的头说道，“你可真是个麻大烦。”
不知不觉中，又是腊月了，应皇子让杀一头羊，备着过年吃。有了羊肉，皇妃头一件事就是亲自动手吃了一顿香喷喷的火锅，如今，有辣椒和酱油这两样宝贝，可以尝试很多菜式。皇妃让王妈把羊肉切成薄薄的大片，韶华准备配菜，最重要的调制锅料和蘸料的工作则由她亲自来做。老夫人一听这个“料”字，先就皱起了眉头，说牲口吃的东西才叫“料”，什么饲料，草料。人吃的那是饭！什么“料”“料”的难听死了。皇妃也不跟老夫人争辩，只准备用美味来征服她。韶华削了五颗土豆，皇妃仍摇头说不够。配菜只有土豆粉条和白菜，羊肉也只是肥肥锅，哪能紧饱吃。所以只能以量取胜。
锅料皇妃准备的是清水锅，只有葱姜蒜，还用咸盐。蘸料就丰富多了，有小葱小蒜，还有醋，辣椒油，杀手锏是皇妃夏天发现的一片沙葱，她剁碎了，加了点盐腌成了沙葱酱。就准备着什么时候杀了羊，用来吃火锅。沙葱腌出来跟韭菜花的味道相似，十分提味。
一个锅里吃不下，女人们只能等着应皇子他们再吃。围着着的通红的火炉子，吃着热气腾腾的火锅，人人都是满头的汗。
“好吃不好吃？”皇妃问撒子。
撒子连连点头，“好吃是好吃，就是吃不饱肚子。吃了这么多还觉得就跟没吃一样。”
皇妃笑：“第一次吃火锅都是这样。”
应皇子也吃得很香，一直没放筷子，白净的脸上透出了红晕。丸子更是一边吃一边说道：“浩子肯定没吃过火锅，我下午就去馋他。”众人的捧场让皇妃觉得十分有成就感。
王妈的儿子叫云山，王云山。长的很标志的一个小伙子，身体也壮实。自从跟了应皇子，就也跟着他们一起吃饭。王妈对此感恩戴德。他们一家四口，有三口人就在应皇子和皇妃身边，都跟着皇妃他们一起吃饭，还额外挣着工钱。正是人们常说的吃着官饭，放着死骆驼，省钱不少，挣得还多。因此，王妈为避嫌，每天做饭都是省而又省，精打细算。给自家人盛饭，也是多捞稀的，还不住的给云山和喜珍使眼色，让他们放筷子。时间长了，云山和喜珍也都知道了，吃个半饱就自动放下了筷子，说吃饱了。可今天这顿火锅实在是太香了，云山一时忘了王妈的禁令，吃的头不抬眼不睁。让王妈的眼色都放了空。韶华看见了，便笑道：“哎呀王妈，你就让他吃吧！东西还多着呢，管够。”
王妈难为情的笑笑，说道：“这孩子！又没那么大肚量，吃进这么些，当心回头肚子疼。”
“云山如今是皇子的护卫，你不让他吃饱了，他哪来的力气保护皇子？”撒子也道。
“吃饱了，吃饱了。”云山憨厚的笑道。
皇妃看着云山，忽然心里一动，问道：“云山今年多大了？”
“过年就二十三了。”王妈忙替儿子答道。
“哦！那岂不是跟韶华同岁？”皇妃看看韶华说道。“韶华是九月的生日，云山几月？”
“五月。”又是王妈说道，“五月十九。”
“那还是云山大。”皇妃道。
大家都当皇妃是随口一问，说过也就算了。只有韶华狐疑的看着皇妃，皇妃若无其事的转开视线。
一个腊月，来给应皇子送礼的人络绎不绝。先是街上的商户，卖饼子的给拿来用草纸草绳绑着的两提饼子，卖酱油醋的是各提着一壶。榨油坊的提着两壶油，卖卤肉的提着卤肉，反正都是自己做的。应皇子不要还不行，稍一推辞，他们就局促的手足无措，提着东西不知道如何是好。皇妃见不得人这样，便上去把东西收下了。后来这股风就传到了包地的人那里，有什么给拿什么，十几颗鸡蛋，自家蒸的馒头，炒的肉酱，皇妃同样来者不拒。只有一家典当的拿来的一个玉镯被皇妃拒绝了。她不收贵重的东西。
王妈看着人们送来的东西，眉开眼笑。一个劲的说：这足够一个正月吃了。
每一年的过年，就是人们的盼头。盼着好好歇歇，盼着穿新衣，盼着吃好的，盼着一个新的开始。虽然新的一年还是跟过去一样的日子，可过了这个年，却总会生出些新的希望。
皇妃则是从心底里喜欢过年，她喜欢那个欢欢喜喜热热闹闹的劲儿。喜欢那红彤彤的春联和福字，喜欢那焕然一新的感觉。
三十这天，皇妃早早在院子里设好了香炉，等应皇子和丸子洗漱完了，便让父子两个先去上了香，放了炮仗。大家这才吃饭。他们的炮仗一响完，摊里此起彼伏都响起了炮仗声。丸子一吃过饭，就吵着要换新衣服。皇妃便给他换了，嘱咐他出去玩要小心，要把新衣服弄脏了，明天就不能跟爸爸出去拜年了。丸子答应着，飞奔着去找浩子了。虽然是年三十了，可应皇子还是照例要去滩里转一圈，四处看看。云山一早就来了，在院子里帮撒子架好旺火，把院子里打扫干净。应皇子也换过一身干净的衣服，脱下旧衣服去洗。皇妃谨遵着老夫人的教导，不让脏污留着过年。除了王妈，剩下的人皇妃都放假让他们回去过年了，皇妃便和韶华两个人自己洗衣服，又把家里里里外外又收拾了一遍。王妈在院子里炒瓜子，看见丸子回来了，便问：“哎呦丸子，你怎地这么快就回来了？”
丸子也不答话，嘟着嘴回了屋。皇妃也问：“怎么没去跟浩子玩？”
“别提了！我云儿婶婶还没给浩子做好新衣裳呢。我等了半天，耗子都急哭了，她还没做好。”丸子道。
“这个云儿！”皇妃道，“我那天还问她过年准备好了没有，她还说都准备好了。还学着滩里的人说：等一放炮就什么都齐备了。怎么还会连孩子的新衣服都没做好？”
“你想啊，咱们这屋里有多少人忙活？她屋里就她一个，两个孩子又淘气。能每天吃得上饭便不错了。哪里还能有功夫做针线？”老夫人道。
“云儿这次小产后，身子一直没保养好，看着她就倦怠的很。”韶华道。
云儿的三胎流产了。她身体一直虚弱，又不肯歇着，孩子不到三个月便无声无息的没了。
皇妃和韶华过来看云儿，见浩子已经穿上新衣服出去玩了，可黄芽还等在身边。云儿披头散发，连早上吃过饭的饭摊子都没有收拾，忙着给黄芽的衣服上缝扣子。
“哎呀！年年过年都是这个样子！给你找个人帮忙，你还不要！每年大年三十别人都开始玩了，你这里还是烂糟糟的！”韶华看着屋里忍不住说道。
“唉！没法子。”云儿手里忙着，嘴上说道，“谁让我命不好，摊上这些讨债鬼！没一个省心的。”
“大过年的，快别这么说。”皇妃忙道。过去把桌上的碗筷收拾在锅里去洗。云儿上去把摊了一炕的被褥叠起来，盖上单子。又拿笤帚把炕扫了。把散落的东西都归置了。屋子里这才有个样子了。
“过了年，你还是用个人吧。”皇妃说云儿，“你这一个人又要做饭，又要管两个孩子，根本忙不过来。”
“唉！多一个人不得多一份开销？”云儿抬头说道，“我们家本来就人多，再多一个人，哪里有那么些吃的。”
“你们家莫非比皇妃那边人还多？”韶华忍不住高声道，“你留着去年的腌肉还没吃完，怎么能没吃的？！”
云儿低下头不作声了。黄芽坐在云儿身边，两只手夹在大腿中间，眼巴巴的看着云儿手上的动作，可却不发出一点声音。云儿终于把最后一个扣子缝好了，抖开套在黄芽的棉袄上面，扣子缝歪了，一面衣襟抽着。黄芽用手揪扯着，看着云儿。“哎呀不碍事！穿着穿着就服帖了。”云儿不耐烦的说道。
黄芽垂下头，只用手一下一下抹着抽着的衣襟，想把它抹平了。
“来，黄芽，过来。”皇妃叫过黄芽，把衣服脱下来，拆下扣子，等齐了，重新缝了起来。这时看见黄芽还穿着一条旧裤子，便问云儿：“怎么没给黄芽换新裤子？”
云儿道，“有一件新的就行了，哪能都穿新的。”
“那你给浩子怎么里外一身新？”韶华气道。“你这当妈的心都偏到后眼窝了！”